Refaire son site internet sans penser au référencement SEO, c’est un peu comme déménager sa boutique un dimanche soir, sans mot sur la porte et sans prévenir personne. Le lundi matin, les clients trouvent un rideau baissé. Ils ne vous chercheront pas longtemps : ils seront allés chez la concurrence.
J’ai vu ce scénario se dérouler il y a quelques mois sur le site d’une entreprise pour qui j’étais intervenu pour augmenter son référencement naturel.
Six mois plus tard, les statistiques du classement Google sont toujours là pour en témoigner. Je les partage dans cet article, à côté de celles d’une refonte effectuée il y a 3 mois où le référencement faisait partie du projet, dès le premier jour.
Si vous prévoyez une refonte de votre site internet, ou si vous venez d’en faire une et que Google vous a déclassé, la suite de cet article devrait vous faire gagner du temps.
Un site entier remplacé par une page d'attente : récit d'une refonte qui a écarté le référencement SEO
Je reste volontairement flou sur le contexte, par respect pour l’entreprise concernée. Disons simplement : une activité locale, un site vitrine, plusieurs mois de travail SEO derrière nous, des positions en première page Google et des demandes de contact qui en découlaient.
Puis vient le choix de changer de look. Rien d’anormal : un site qui vieillit, un design à moderniser… cela fait partie de la vie d’une entreprise ! Et son propriétaire a parfaitement le droit de confier la suite à quelqu’un d’autre. C’est ce qui s’est passé ici.
Le problème est venu de la méthode. Pendant que le nouveau site se construisait, l’ancien a été remplacé par une page d’attente unique, du genre « site en cours de refonte, revenez bientôt ». Sur toutes les adresses du site, et pendant plusieurs semaines…
Le résultat n’a pas traîné :
- plus aucune statistique de visite pour les pages internes
- ces dernières ont disparu des résultats Google (ce dernier les a « désindexé »)
Et quand le nouveau site est enfin sorti, le référencement SEO a pu repartir… de zéro !
Pourquoi Google ne met pas votre référencement en pause
Une idée reçue est de considérer le référencement comme une place de parking réservée : je m’absente trois semaines, je retrouve ma place en rentrant. Ça ne marche pas comme ça.
Le robot de Google repasse régulièrement sur votre site. S’il tombe, pour chaque adresse, sur la même page qui dit « revenez plus tard », il en tire la conclusion logique : le contenu qui justifiait votre positionnement dans le classement n’existe plus. Il retire donc vos pages des résultats, et les places libérées sont immédiatement occupées par vos concurrents placés à l’origine après vous. Ces derniers ont pris vos places dans le classement, sans rien faire.
Ce n’est pas une interprétation de ma part. Google l’écrit noir sur blanc dans sa documentation : fermer un site entier est une mesure de dernier recours, acceptable un jour ou deux avec le bon code technique à ajouter (une réponse HTTP 503, qui signifie « indisponible temporairement »), et toute coupure de plus d’une semaine peut dégrader la présence du site dans les résultats, quelle que soit la méthode employée.
En résumé, un site refait avec de nouvelles adresses, de nouveaux textes et aucune redirection depuis les anciennes pages, c’est aux yeux de Google un site qui vient d’être créé.
Refonte sans SEO vs refonte avec SEO : ce que montrent les courbes
Plus la courbe est haute, meilleur est le référencement SEO (la position 1 est en haut de l'échelle).
À gauche, le site dont je viens de parler, six mois après sa refonte. Alors que la position moyenne était autour de la 15e-20e place dont certains mots-clés en 1ere page, elle oscille désormais entre la 66e et la 82e place. Concrètement, cela correspond aux pages 7 à 9 de Google. Autant dire, visibilité nulle : personne ne recherche jusque-là. Et six mois après, la courbe ne remonte toujours pas, elle continue même de s’effriter.
À droite, une refonte de site internet que j’ai menée en intégrant le SEO dans le projet. Trois mois seulement après la mise en ligne, la position moyenne sur 19 mots-clés se situe entre la 9e et la 13e place, avec une tendance qui s’améliore de jour en jour sur la période. Le site entre en première page sur plusieurs mot-clés dont certains dans le top 3, là où se font les clics.
Soyons honnêtes sur les limites de cet exemple : ce sont deux sites différents, dans deux secteurs différents, avec des mots-clés qui n’ont pas la même concurrence.
Mais un tel écart ne s’explique pas par le secteur d’activité ou la saisonnalité, le site aurait pu maintenir son positionnement initial. Je rajouterai même : « il aurait du » ! Car cet écart ressemble trait pour trait à ce que je constate chaque fois qu’on me réserve un créneau de 30 min. pour avoir des réponses à ce genre de problème SEO.
6 réflexes SEO pour une refonte de site réussie
Le problème n’est jamais la refonte en elle-même. Quand elle est bien menée, la refonte de site internet est même une occasion en or d’améliorer son référencement : site plus rapide, structure plus claire, nouveaux contenus remis à jour ou plus récents. Voici la méthode DGinteractive qui fait la différence :
1. Faire l'inventaire avant de toucher à quoi que ce soit
Avant la moindre maquette, je dresse la liste de ce que le site actuel possède de précieux : les pages qui reçoivent des clics depuis Google, les requêtes sur lesquelles elles se positionnent, les liens que d’autres sites font vers elles.
Cet état des lieux sert ensuite de boussole à tout le projet, et de point de comparaison avant/après la mise en ligne.
2. Conserver les adresses URL les mieux positionnées
Une page bien positionnée doit, autant que possible, garder exactement la même adresse URL. Changer une URL « pour faire plus propre » ou parce que le nouvel outil les génère autrement, c’est prendre un risque pour un bénéfice nul. Quand ça marche, on n’y touche pas.
3. Préparer les redirections sur les URL qui changent
Certaines adresses changeront quand même : pages fusionnées, rubriques réorganisées, changement d’outil de création de site. Chaque ancienne URL doit alors pointer vers sa nouvelle version grâce à une redirection appelée « redirection 301 » qui signifie « redirection permanente ». C’est le changement d’adresse officiel : il indique à Google, et aux visiteurs qui avaient la page en favori, où se trouve désormais le contenu, et il transmet l’essentiel de l’historique SEO acquis.
Deux erreurs classiques : tout rediriger en vrac vers la page d’accueil (Google n’est pas dupe), et supprimer les redirections au bout de quelques mois. Un plan de redirection se prépare page par page et se conserve dans la durée, au minimum un an.
4. Garder le contenu stratégique
Nouveau design ne veut pas dire nouvelle page blanche. Les textes, les titres et la structure des pages qui se positionnent bien doivent être repris, quitte à être améliorés.
Même chose pour les éléments qu’on oublie facilement : balises title et meta descriptions, textes alternatifs des images, liens entre les pages, données structurées. J’ai vu des refontes graphiquement superbes mais où trois paragraphes remplaçaient les 800 mots qui faisaient tout le travail.
5. Travailler la refonte, à l'abri, et basculer sans coupure
Le nouveau site se construit sur un environnement dit « de préproduction », invisible pour Google et pour vos visiteurs, pendant que l’ancien continue de tourner et de vous rapporter des contacts. Le jour J, la bascule prend quelques minutes, pas quelques semaines.
Le piège inverse existe aussi : oublier de retirer, à la mise en ligne, le blocage d’indexation posé pendant les travaux. Sur WordPress, il tient en une simple case à cocher dans les réglages. Un nouveau site qui demande lui-même à Google de l’ignorer, ça arrive plus souvent qu’on ne le croit.
6. Surveiller le référencement durant les semaines qui suivent
Une refonte ne s’arrête pas à sa mise en ligne. Dans les jours qui suivent, il reste des points importants à mettre en place ou à contrôler : envoi du nouveau sitemap, contrôle des pages d’erreur et des pages indexées, suivi quotidien des positions des ces dernières dans les résultats Google. Des fluctuations pendant quelques semaines sont normales, même quand tout a été fait dans les règles. Une chute qui se prolonge ne l’est pas, et plus on la détecte tôt, plus elle se corrige facilement.
Refonte déjà faite et positions perdues : est-ce rattrapable ?
Souvent oui, en partie, et d’autant mieux qu’on réagit vite.
La première étape consiste à reconstituer la liste des anciennes adresses. Elles laissent des traces : historique de la Search Console, anciens sitemaps, archives du web, liens d’autres sites qui pointent encore vers elles. On met ensuite en place les redirections 301 qui auraient dû exister dès le départ, et on réintègre les contenus stratégiques passés à la trappe.
Si l’intervention a lieu dans les semaines qui suivent la refonte, on récupère généralement une bonne partie du terrain. Après plusieurs mois, il faut être lucide : une part de l’historique est perdue et une partie du travail de référencement est à reconstruire. C’est faisable, mais c’est plus long et plus coûteux que de bien faire les choses la première fois.
Les 5 questions à poser à votre prestataire avant toute refonte de site internet
01.
La bonne réponse : oui, jusqu’au jour de la mise en ligne. Si l’on vous parle d’une page « en cours de refonte » pendant les travaux, relisez le début de cet article 🙂
02.
La bonne réponse : on vous explique la méthode en quelques phrases. Un « ne vous inquiétez pas, Google va s’adapter » n’en est pas une.
03.
La bonne réponse : repartir d’une page blanche est parfois justifié, mais cela doit être un choix réfléchi, pas une facilité.
04.
La bonne réponse : oui, sans condition, avec l’explication qu’un site dont on n’a pas les clés ne peut ni évoluer ni changer de mains sans tout recommencer, référencement compris. Attention, si on vous propose un nouveau contrat, qui plus est sur de la location, consultez cet article sur les 4 pièges de la location de site internet et les questions à poser au prestataire avant toute signature.
05.
La bonne réponse : Oui. Un suivi de quelques semaines au minimum est le signe d’un travail sérieux qui ne vous considère pas comme un numéro de contrat parmi d’autres.
Si les réponses restent vagues, vous savez à quoi vous en tenir. Le référencement SEO de base, celui qui sert de fondations à votre visibilité, ne se rajoute pas à la fin d’une refonte comme une couche de peinture : il se décide au début du projet.
Vous envisagez une refonte de votre site ? Parlons SEO avant, pas après.
Avec DGinteractive, agence web indépendante à Béziers, les deux sujets sont traités ensemble, par la même personne, du premier échange jusqu’au suivi des positions après la mise en ligne.
Votre refonte est en projet, ou déjà faite et les résultats ne suivent pas ? Réservez un créneau de 30 minutes, gratuit et sans engagement : on regardera ensemble votre situation.
FAQ - Questions fréquentes sur la refonte de site et le référencement
Une refonte de site internet fait-elle forcément perdre du référencement ?
Non. Une refonte préparée avec une vraie stratégie SEO préserve l’essentiel des positions et les améliore souvent dans les mois qui suivent. De légères fluctuations pendant quelques semaines sont normales, le temps que Google explore et réévalue les nouvelles pages. Les pertes lourdes et durables viennent presque toujours des mêmes causes : URLs modifiées sans redirections, contenus supprimés, site coupé pendant les travaux.
Combien de temps faut-il pour retrouver ses positions après une refonte ?
Lorsque les URLs sont conservées ou correctement redirigées, la stabilisation intervient généralement en quelques semaines. Si la refonte a été faite sans précaution, il n’y a pas de délai type : tant que les causes ne sont pas corrigées, les positions ne reviennent pas toutes seules. Le site présenté dans cet article est toujours au-delà de la 60e place six mois après.
Peut-on afficher une page de maintenance pendant la refonte de son site ?
Pour une intervention très courte, oui, à condition qu’elle renvoie un code HTTP 503, qui signale à Google une indisponibilité temporaire. Google indique que cette solution ne doit pas dépasser un jour ou deux. Au-delà d’une semaine, les pages risquent de sortir des résultats. Pour une refonte, la bonne pratique est de ne jamais en avoir besoin : le nouveau site se construit à part, et l’ancien reste en ligne jusqu’à la bascule.
Faut-il garder les mêmes URLs lors d'une refonte ?
Autant que possible, surtout pour les pages qui génèrent du trafic. Lorsqu’un changement est inévitable (nouvelle arborescence, changement de CMS, fusion de pages), chaque ancienne adresse doit être redirigée en 301 vers la page équivalente du nouveau site, et ces redirections doivent rester en place durablement.
Changer de prestataire ou de CMS oblige-t-il à repartir de zéro en SEO ?
Non. Ce que Google évalue, ce sont vos pages, vos contenus et les liens qui pointent vers eux, pas l’outil qui les fabrique ni la personne qui s’en occupe. On peut passer d’un CMS à un autre, ou d’un prestataire à un autre, en conservant son historique, à condition que la migration soit traitée comme un sujet SEO à part entière et pas seulement comme un chantier graphique.
